蔡路：我们从全国各地接来新兵。首先是要接受三个月的集中训练，这三个月以他的军事训练、军事动作为主，培养他们的军事素养和条令政策，之后就会下到我们所属的各个支队，这段时间主要是我们消防员的基本功。例如我们北京总队来说，我们消防员是有38项基本功，从原地着装、铺设水带、连接吸水管、消防梯攀登，呼吸机训练相关的基本功方面着手抓起。基本在新兵到列兵这两年的时间段内，初步可以培养成为一名合格的消防战士。
但是，作为一个实战操作性质很强的兵种，短短两年的兵役时间，使得一些刚刚掌握火灾扑救技能不久的消防员，不得不脱下绿色的军装，离开军营。此前曾有统计显示，2006年以来，全国牺牲的消防官兵平均年龄24岁，最小仅为18岁。有观点认为，年龄较低、实战经验少，素质不过硬是很多消防员在灭火过程中受伤、甚至牺牲的原因之一。蔡路强调，真实火场的实战经验是很多训练无法比拟的：
蔡路：一个新兵到了一个中队，只要是见到火，就要立即用水枪把它扑灭了，这就积累了一次的经验。如果参加大的火场，火场环境比较复杂，经历过这样的火场环境的战士，会在火场经验的积累上，增加一个很重的砝码。实战的现场，可以真正地感受到心理上的紧迫感，就是这个火带来的真正地威胁，在现场才能感受到，选择更好的办法把火扑灭，这才是一名真正合格的政府专职消防员。
