美国《新闻周刊》曾回顾了人类历史上地球发威毁掉城市的10大灾难。不管是水灾、震灾、火灾，还是人祸，导致的结果都一样让人触目惊心。也不管是新城，还是老城，一样都被折磨地面目全非。这些城市中，有的经过重建，恢复甚至超过了灾难前的水平;其他的则是元气大伤甚至荒芜。
伦敦大火 烧死老鼠烧旺城市
1666年9月2日凌晨2点，伦敦布丁巷一位面包师傅法里诺忘了关上烤面包的炉子，使得火势一发不可收拾，主要由木质建筑组成的英国首都伦敦在三天大火中几乎被烧成灰烬，大火令10万人无家可归，有600多年历史的圣保罗大教堂被烧毁。
这场大火并未击垮伦敦人，他们在废墟上重建了这座城市，拓宽街道和改善设计。一些历史学家认为，这场大火还间接帮助英国结束了一系列困扰伦敦的传染病。彻底切断了自1665年以来伦敦的鼠疫问题，这场大火烧死了数量庞大的老鼠。重建后的伦敦市以石头房子代替了原有木屋，个人卫生也得到改善，使得瘟疫不再爆发。这些建筑中，最耐久的或许就是建筑大师克里斯多弗·雷恩设计的50座教堂，许多依然是现在的伦敦标志性建筑，特别是取代圣保罗大教堂、具有巴洛克风格的新大教堂 。
里斯本地震 废墟上诞生现代城市
当时葡萄牙首都里斯本是欧洲最大城市之一，地震引发的火灾和海啸却让这里几乎成为人间地狱。
1755年11月1日上午9点40分，里斯本的几千名教徒正在教堂做第一次弥撒，全城对地震灾害毫无戒备，这时地下突然发出闷雷似的巨大恐怖的声音，旋即大地剧烈地震动起来，历时约30秒钟，顷刻间城市的大部分就被破坏了。几分钟后，10点钟再次强烈震动，建筑物继续大量倒毁，持续了约两分钟。没隔多久，中午第三次强烈震动，使里斯本及葡萄牙西南部的所有村镇彻底成为废墟。地震时由于炉灶翻倒起火，当时又刮起了大风，风助火势，焚烧了6昼夜。里斯本的2万多所房屋中有四分之三在地震中全部毁坏，在全城20~25万居民中死亡数万人。这次地震引发的海啸浪高近30米，进退10余次洗劫里斯本沿岸地区，震害，火灾之后接踵而至的水患，使人们处于水深火热之中不堪其苦。
这次地震在世界地震灾害史上留下了恐怖的一章。将废墟清理后，人们增加了更多现代主题重建里斯本，更宽阔的林荫大道，更大的公共广场。更为重要的影响是，此次地震鼓励了很多启迪思想家的诞生，他们发现与旧的神学和哲学格格不入。
芝加哥大火 钢铁建筑拔地而起
芝加哥市位于美国中西部的伊利诺伊州。在1831年—1871年间，它发展成为一座主要城市。城市发展的同时，兴建了许多简易木屋，以供外地迁入的定居者入住。1871年夏季，天气干燥。10月8日这天，该市西区发生了火灾，大火随风穿过木质建筑，飘过市内河流，使该市的南、北两面都着了火。芝加哥被大火所毁。木质建筑受损惨重，还烧毁了许多住家与商店，并且造成300人死亡，50万人无家可归。
和伦敦一样，芝加哥大火的后续工作也是一个很大的成功。在那场大火中，芝加哥三分之一的城市被烧毁，近半人无家可归。在火灾区内，只剩下一栋房屋和五栋公共建筑依然未倒塌。但是随后美国全国的资金和其他支持立即涌入芝加哥。第一批建材到达时，甚至还有火苗没有熄灭。与其他大城市一样，芝加哥也多为木质结构，这场大火让芝加哥首先尝试建造钢铁结构的建筑，进而帮助现代建筑学的发展。1893年，芝加哥成功举办哥伦比亚世界博览会。
约翰斯敦洪水 受灾惨重恢复迅速
19世纪末，宾夕法尼亚州约翰斯敦小型工业区以生产高质量不锈钢材而富有盛名，然而该工业区却在1889年5月31日的一 场水灾中被完全摧毁，原来在山上的南福克水坝陈旧疏于维修导致崩裂，2000多万吨水和碎片随着尼亚加拉河水向约翰斯敦市侵袭过来，此次灾难中摧毁了1600个房屋，杀死2209人。被称为当时美国最严重的平民遇难灾难。
这场灾害现在已经几乎被人忘记了，很多房屋被水冲走，有些房子被桥梁挡住后又燃起大火，大火烧了三天，困在房子里的几十个人被烧死。在克拉拉·巴顿领导的美国红十字会号召下，美国组建了很多救灾组织。不到一个月时间，约翰斯顿就开始恢复正常。
加尔维斯敦飓风 “德州珠宝”光芒顿失
19世纪末，加尔维斯敦曾被誉为“德克萨斯的珠宝”，然而这一美誉在一场致命的飓风扫过后便不复存在。当时，熙熙攘攘的岛城是德克萨斯州最大的城市，以及棉花贸易的中枢要地。起初，在飓风袭击下，得克萨斯州印地诺拉城几乎被全毁，与此相邻的加尔维斯顿居民建议称，应该在当地低海拔港口修建防波堤，但是要求遭到当局拒绝。喜人的成绩滋生了民众的自满，小城的官员和所有的居民都因此疏于建造一个海堤。
终于，1900年9月8日清晨，当4级飓风以135英里每小时的风速在加尔维斯敦登陆后，所有的建筑物均在15英尺高的海浪下毁于一旦，到当日下午，整个岛城都被淹没了，8千多人丧生。是当时美国自然灾害中伤亡最大的一次。尽管整个城市在日后得以重建，修建了大型防波堤，但是昔日繁华和当年“南部纽约城”的声名不再。
旧金山大地震 痛失工商业中心地位
1906年4月8日，一场里氏7.8级大地震袭击了旧金山。那天早晨，旧金山居民被为期不到一分钟的一次地震惊醒，然后接下来地震带来的连锁反应使整个城市足足在大火中燃烧了四天。煤气管道损坏又导致大火，让旧金山损失惨重。3000多人死亡，40万居民中有一半人无家可归。当时，政府官员担心若公布真正的死亡人数，恐怕会造成地价下跌，并影响到重建这个城市所需的一切，因此捏造死亡人数只有478人，经济损失超过4亿美元(相当于今天95亿美元)。
因为保险公司只对火灾损失而非地震损失进行赔偿，有些屋主就放火烧自己的已经被地震破坏的房子以便获得赔偿。在烈火和地震双重打击之下，旧金山经历了一场前所未有的浩劫。这次大地震几乎毁掉了整个旧金山，尽管这座美国西部文化和经济之都得到了重建，但加州的工业和商业中心永久转移到南方的洛杉矶。
切尔诺贝利核泄漏 今天仍然是“鬼城”
1986年4月，虽然算不上一个繁荣的城市，当时的普里比亚特也已经有了5万人口。4月26日，与其接壤的切尔诺贝利这座刚刚兴旺起来的城市遭到重创，核电站中一座核反应堆发生爆炸，其辐射强度超过广岛原子弹爆炸400倍。尽管此次核事故导致的直接死亡人数只有56人，但随后有数千人患上各种癌症去世，33.6万人被迫撤离。 与火灾、地震和洪水不同，这里的重建非常困难。因为许多地方依然辐射超标，今天依然是一座鬼城。
这是有史以来最严重的核事故。外泄的辐射尘随著大气飘散到前苏联的西部地区、东欧地区、北欧的斯堪地维亚半岛。乌克兰、白俄罗斯、俄罗斯受污最为严重，由于风向的关系，据估计约有60%的放射性物质落在白俄罗斯的土地。此事故引起大众对于前苏联的核电厂安全性的关注，事故也间接导致了苏联的瓦解。苏联瓦解后独立的国家包括俄罗斯、白俄罗斯及乌克兰等每年仍然投入经费与人力在于灾变的善后以及居民健康保健。因事故而直接或间接死亡的人数难以估算，且事 故后的长期影响到目前为止仍是个未知数。
伊朗巴姆地震 代价高昂重建缓慢
比百年一遇的洪水更惨烈的是灾难是什么?是2000年一遇的地震。伊朗巴姆市在2003年12月26日就遭遇了这样一场巨大的灾难。那天，伊朗古城巴姆遭里氏6.6级地震袭击，几乎所有建筑被毁，31000多人死亡。巴姆是丝绸之路的路标，被联合国教科文组织列为世界遗产名单，也是世界上最大的土砖结构城市。有人认为，由于该地区的大部分建筑并不符合伊朗在1989年颁布的规定，从而使得这次地震的破坏性才如此之大。地震发生后，伊朗精神领袖哈梅内伊在巴姆一座广场废墟上发表演讲宣誓——“我们一定要恢复巴姆古城的风采”。 在伊朗政府和国际社会的支持下，巴姆慢慢重建起基础设施和旅游景点，不过重建费用高达10亿美元。国际研究机构通过评估分析认为，重建这座城市的花费将远高于建造一座新城的费用，结论是：重建不如另建新城。但是，由于宗教、历史等原因，尽管重建“所需资金难以估计”，伊朗政府犹豫再三，最终还是选择了原址重建计划。 随后，世界银行提供了大量贷款，国际社会也给予了大量支持，但由于重建计划成本昂贵，重建资金缺乏，导致重建计划进 展缓慢。直到现在，巴姆市区内还有许多灾后临时搭建的简易房屋在使用。
印度洋海啸 亚齐省成重建模板
印度洋大地震(一般简称印度洋海啸或南亚海啸)发生于2004年12月26日，震央位于印度尼西亚苏门答腊以北的海底。最后确定为矩震级达到9.3，这是自1960年智利大地震以及1964年阿拉斯加地震来最强的地震，引发海啸高达十余米。大地震引发的印度洋海啸几乎横扫了印度洋沿岸数千公里内的城镇村庄，23万人死难，使它成为历史上最致命的五大地震之一。这场突如其来的灾难给印尼、斯里兰卡、泰国、印度，马尔代夫等国造成巨大的人员伤亡和财产损失，这可能是世界近200多年来死伤最惨重的海啸灾难 。
因为受灾面积过大，仅以印尼亚齐省重建为例。亚齐省是2004年印度洋海啸的重灾区，海啸夺走了该省近17万人的生命。国际社会向亚齐省提供了80亿美元重建资金。尽管现在还存在 一些困难，但从长期来看，印尼似乎结束了与分离主义者的暴力战斗，当地的贫困水平也低于海啸之前。如今，乌勒勒海滩已被整修一新，并且修建了一条长长的海浪隔离带。国际社会与跨国组织的合作，可能成为此次海地地震重建的成功模板。
卡特里娜飓风 新奥尔良恢复乏力
2005年8月25日，飓风在美国佛罗里达州登陆，8月29日破晓时分，再次以每小时233公里的风速在美国墨西哥湾沿岸新奥尔良外海岸登陆。登陆超过12小时后，才减弱为强烈热带风暴。整个受灾范围几乎与英国国土面积相当，被认为是美国历史上损失最大的自然灾害之一。 没有哪场灾难像卡特里娜飓风那样重创了美国人的傲慢，提醒他们灾难可能在任何地方发生。新奥尔良由于地势较低，很容易受到飓风的袭击，很多人多年来一直警告修筑防洪堤。卡特里娜飓风，让那些忽略这些警告的人吃到了苦果，2000多人遇难，城市几乎被淹没。美国政府要求新奥尔良城市百万人撤离飓风可能抵达的地区。就是否重建新奥尔良，国会中产生了激烈争议。尽管旅馆重新开张，难民也陆续返回。但目前的人口依然只有原来的三分之一，城市、州政府、联邦政府之间依然为谁该为此负责争论不休。布什曾说完全恢复到灾前水平需要数年的时间。
>>推荐阅读<<
