水是天然的灭火剂，资源丰富，易于获取和储存。水主要依靠冷却和窒息作用灭火，它在灭火过程中对生态环境没有危害作用。
然而，水也并不是万能灭火剂，遇水能够发生化学反应的物质发生火灾，就不能用水扑救，否则会适得其反。例如：过氧化物(如钾、钠、钙、镁等过氧化物)，这些物质着火不能用水扑救。因为这类物质遇水后发生剧烈化学反应，并同时放出大量的热量，产生氧气而加剧燃烧。
轻金属(如金属钠、钾、碳化钠、碳化钾、碳化钙、碳化铝等)，这类物质遇水后使水分解，夺取水中的氧并与之化合，同时放出热量和可燃气体，引起加剧燃烧或爆炸的后果。
高温黏稠的可燃液体、轻于水和不溶于水的易燃液体，发生火灾时不能用水扑救，否则会引起可燃液体的沸溢和喷溅，导致火灾蔓延。
硫酸、硝酸、盐酸等酸类腐蚀性物品火灾不能用强大水流扑救，因为这类物品遇到加压密集水流会立刻沸腾，造成酸液四处飞溅。
高压电气装置火灾，在没有良好接地设备或没有切断电流的情况下，一般不能用水扑救。
其他用水扑救会使其造成严重破坏的火灾，如高温密闭容器等。
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